【安徒生童话】049-光阴的故事

潮湿的雾气凝结了，接着就是刺骨的风和漫长的夜。国王的头发变得雪白了，但是他自己不知道，他以为那是天上飞下的雪花落在他的头上。不久，薄薄的一层雪就盖满了绿色的田野。

这时教堂里传出圣诞节的钟声。

“这是婴儿诞生的钟声！”国王说，“不久新的国王和皇后就要出生了。我将追随着我的妻子一同安歇——到那最明亮的星星上去休息。”在一个盖满了新鲜白雪的绿色栎树林里，站着圣诞节的天使，他把这些年轻的小树作为了圣诞晚会的装饰品。

“愿房间里和绿枝下充满快乐！”这一年的老国王说。短短的几个星期，他就已经变成了一个满头白发的老人。“我的时间快结束了。下一年的年轻人将继承我的王冠和权杖。”

“然而权力还在你的手里，”圣诞节的天使说，“所以你不能休息！你要让雪花像棉被般盖在年幼的种子上！你要学习如何忍受这样的事实：在还是你统治的时候人们去尊敬别人。也请你学习如何忍受这样的事实：虽然你还活着，但人们正在遗忘你的存在！当春天到来，距离你安歇的时刻也就不远了。”

“下一个春天什么时候到来？”“冬天”问。

“他将伴随着鹳鸟一同出现！”

满头白发、满脸白胡子的“冬天”，显出一副寒冷、佝偻和苍老的样子，不过实际上他仍健壮得像冬天的风暴，坚强得如同寒冰一般。他和上一位“冬天”做了同样的事——坐在山顶的积雪上遥望南方。冰块碰撞出刺耳的声音，雪花刷刷地落下来。滑冰的人们在平整的湖面上戏耍着，渡乌和乌鸦立在白雪上，非常醒目。此时没有一丝风。在这无声无息的空气中，“冬天”紧握着拳头，大地到处都覆盖着几尺厚的冰块。

这时麻雀又从城里飞了出来，同时问：“那边的老人是谁？”

乌鸦又坐在那里，或许它是去年那只乌鸦的儿子吧，反正他们都是一个模样，他对麻雀们说：“那是‘冬天’，去年的老人。他并没有像历法上说的那样已经死去，他是守护者，守护着即将降临的春天。”

“春天什么时候到来呢？”麻雀问，“只有他才能带给我们快乐的时光！那个老家伙可帮不了我们。”

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