【安徒生童话】150-纸牌

现在，我把他的话一字不差地引用了：

“于是，方片国王就登基了！”他说，“这位国王的胸口上配着一片玻璃，王后的胸口上也有一片。人们可以看到他们的内心，而他们的内脏和普通人也没什么区别。他们是两个可爱的人，因此大家为他们建造了一座纪念碑。这个纪念碑建成之后，足足矗立了七年才倒了下去，尽管人们是为了让它永垂不朽才建立的。”

方片骑士再次敬礼，随后就痴痴地看着那根蜡烛。小威廉还来不及点头，梅花骑士就英姿飒爽地走了下来，就像一只鹳鸟在草地上踱步一般。纸牌上的梅花也跟着一起飞下来，像只鸟儿似地向外飞去——而且它的翅膀越来越大。它在他的头上盘旋了一圈，然后又飞回到墙壁上的那张空白的纸牌上去，钻回了它原来的位置。梅花骑士和之前的两位骑士不同，他并没有要求点蜡烛就直接讲话了：

“不是每个人都能吃到两面涂满黄油的面包。我的国王和王后就没有吃到过。然而他们才是最应该吃的人，不过他们得先去学校里去学习国王应有的知识才可以。他们的胸口也有一片玻璃，可是人们在看到它的时候，却只是想知道那里面的零件是不是出了什么毛病。我了解他们的所有情况，因为我一直是他们忠诚的仆人——我到现在依旧是，我服从他们的命令，我听从他们的教诲。我现在敬礼！”于是他敬了个礼。

小威廉也为他点起了蜡烛——根洁白的蜡烛。

黑桃骑士忽然站了出来。他并没有敬礼，而且他的腿有些瘸。

“你们每个人都有一根蜡烛，那么，我也应该有一根！”他说，“但是，如果我们这些骑士每人都有一根的话，那我们的主人就应该得到三根才行。我是最后一个来的，这已经很丢人了，可人们偏偏还在圣诞节的时候给我起了一个绰号：故意叫我——‘丧气的贝尔〔1〕’，谁也不愿意我出现在纸牌里。是的，我还有一个更糟糕的名字呢——说出来真叫人不好意思——人们把我叫做‘烂泥巴’。我最开始的时候还是黑桃国王的骑士，可现在我却是最底层的人。我不想讲述我主人的历史。你是这座宫殿的主人，如果你想知道的话，那就请你自己去想象吧。总体上而言，我们是在走下坡路，而不是在向上前进，除非有一天，我们能够骑上枣红马向上挺进，一定会爬得比云还高。”

于是，小威廉在每一位国王和王后的面前都点燃了三支蜡烛。宫殿的大厅里霎时明亮起来，比在最富丽堂皇的宫殿里还要明亮。这些高贵的国王和王后们含蓄地向彼此致敬——红桃王后摇动着她的金扇子，黑桃王后拈着她的金色郁金香——它亮得像燃烧着的火焰，像闪亮的焰火。这些贵族们来到大厅中，跳起舞来，一会儿像是火焰，一会儿像是焰火。整个大厅艳光四射，像是着火了一般。小威廉惊慌地跳到一旁高声地喊着：“爸爸！妈妈！宫殿着火了！”整个宫殿在迸射着火花，燃烧起来了，“现在，我们骑着枣红马向上出发，一定会比云层还要高，我们爬到那至高无上的光辉中去。这才符合国王和王后的身份。骑士们，要跟上呀！”

是的，威廉的宫殿和他的纸牌就这样毁掉了。威廉现在依然活着，而且常常洗手了。

可他的宫殿却烧掉了，这不能怪他。

注　释

〔1〕　因为黑桃的颜色是黑的，直译为“黑色的贝尔”，意思为“丧气的贝尔”。

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