蛇王（非洲）

在河边的一座村子里，曾住着两姐妹。当她们到了该出嫁的年龄时，父亲(father)便张罗着给她们找对象。可是，唉，谁也没找上门来。于是父亲决定到别村去，好叫大家知道他有两个待嫁的闺女(daughter)。

这天，他乘一条独木舟，过大河，沿巷子，来到一个寨子。这里看来很富裕，人们对他挺虚心。

“接待啊，”他们高声招呼道，“有什么新闻吗？”

“没啥大不了的事，”他应道，“你们呢？”

“我们的大王想娶亲了，”人们回答，“此外，也没啥值得一提的。”

父亲一听，正中下怀，便对他们说，他第二天就给大王送妻子来。”

他过了河，回到家，心里甜丝丝的，脸上笑吟吟的，见两个闺女下地返来，叫住她们，说，“我终于找到一个配作你们丈夫的人了。河对面有个寨子的大王要娶亲，送你们哪一个去好呢？”

大闺女抢先说，“当然是我，我是老大嘛。”

“很好，”父亲说，“我要把亲戚朋友都请来，和吹鼓手们一路送你过门。”

“那您就不必了，”姑娘摆起架子说，“我要一个人去我丈夫家。”

在非洲这一带，从未听说新娘子过门没有亲朋挚友来唱唱跳跳热闹一番的。所以父亲听到闺女说这话，就不由得吃了一惊，虽然他知道这孩子性情从小就孤傲倔强。

“可是，孩子啊，”他劝道，“姑娘出嫁都不是一个人去的，这可是端正啊。”

“那就让我来立个新端正，”姑娘说。“要不能一个人去，我就不去了。”

最终，父亲知道，无论怎么劝说，都不会使这孩子改变念头的，便赞成让她一个人去。次日早晨，他把孩子摆渡过河，指明了路径，就怏怏地转返来了。

姑娘头也不回地上了路。没多久，她在半道上碰到一只老鼠(mouse)。老鼠用两只后腿立起来，前爪捧在一路，客虚心气地问：

“愿意我给您带路，去大王的寨子吗？”

姑娘停都不停，险些一脚踩到老鼠身上。她说，“滚远点！我不要你帮忙。”

她持续走已往，老鼠在前面吱吱叫道，“该你倒霉！”

走不远，姑娘碰到一只青蛙(frog)。青蛙正坐在路边的一块石头上。

“愿意我给您带路吗？”青蛙呱呱呱地说。

“不许你对我说话！”姑娘回答。脚尖一踢，将青蛙从石块上踢下来。“我要做大王的妻子了，身价高贵，你这只小小青蛙攀不上！”

“该你倒霉！”青蛙呱呱呱说着，翻过身爬起来，跳进林子里去了。

过了一会儿，姑娘走累了，便坐在一棵树下歇息。她听见远方羊在咩咩叫唤，接着走来一群羊，赶羊的是个小男孩。

“姐姐，您好！”孩子有礼貌地说。“您是赶远路的吧？”

“这与你有什么相关？”姑娘绝不虚心地说。

“我想，您也许带着干粮，”孩子说，“希望能给我点吃的，我饿极了。”

“我没有干粮，”姑娘说，“就是有，也不想给你。”

孩子失望了，一面赶着羊群，一面转头说了一句：“该你倒霉！”

姑娘站起来持续走。突然之间之间之间，她发现来到一位老妇人面前。

“你好啊，我的孩子，”她对姑娘说。“我给你几句忠言吧：你会碰到几棵树，它们会笑话你，可你别去笑它们；你会发现一袋酸牛奶，可你千万不能吃；你会遇上一个头夹在腋下的男人，他要是递给你水，你可一定不要喝。”

“别说了，你这个丑妻子子，”姑娘大喝着，把老妇人推开。“我要想听你的忠言，我就会自己问。”

“你不听我的话，要倒霉的。”老妇人颤颤巍巍地说。

姑娘绝不理会，扬长而去。

不久，她真的碰到一簇树，当她走近时，它们高声大笑起来。

“别笑了！”姑娘命令道。她走了已往，这些树不笑了，而姑娘反而哈哈哈笑起它们来。

又往前走了一段，她发现脚下搁着一只山羊(goat)皮制成的口袋，捡起一看，里面装满了酸牛奶。这正是她顶欢乐吃的，便美滋滋地吃了个光，高兴地说：“走远路走渴了，能捡到酸牛奶吃，真走运！”

她把口袋往树林(wood)里一扔，持续走下去。当她穿过一片阴森森的树林时，她突然之间之间之间吓了一跳，只见一个男人，腋下夹着他自己的脑袋，向她走来。那脑袋上的两只眼睛直盯着她，嘴巴则张开来说：“你想喝点水吗，我的闺女？”那只没夹着脑袋的手递给姑娘一葫芦水。

姑娘并不太渴，但依然决定尝尝水甜不甜。她先呷了一口，发现很好喝，便一饮而尽。然后，她也不谢谢这怪物一声，就走了。

在前面拐了个弯，她就远远看到自己要找的那个寨子，知道快到了。

太小溪(brook)的时候，她看见有位少女正拿着罐子弯腰打水。她刚要走已往，那少女向她打了个招呼，问道：“请问，你去哪儿？”

她瞥了少女一眼，回答道：“我去那寨子与大王成婚。你不配找我搭话，因为我比你大，而且，比你高贵。”

原来这少女正是大王的妹妹，可她并没有炫耀这一点，只是说，“我给你几句忠言吧：不要从这边进寨，这边出来不吉祥。绕过那些大树，从那头进。”

姑娘根本不听，直接从最近的入口进了寨子，头都昂到天空上去了。她一到，就被妇人们团团围住，打听她是谁，来干什么。

“我要嫁给你们的大王，”她注释说，“都闪开，让我歇一歇！”

“你单身一人来，是什么新娘？”大家问，“你的妆奁呢？连吹鼓手也没带吗？”

姑娘没回答，坐到屋檐下，歇歇她走疼了的两条腿。

这时几个年长一些的妇人向她走来。

“你要想当大王的妻子，”她们说，“就得先给他做顿晚饭，看你是不是个贤惠的女人。”

姑娘知道这是躲不已往的，便问，“上哪儿搞粮食给我丈夫做饭呢？”

人们给了她粮食，指给她看碾子，叫她去磨。姑娘与众不同，一会儿就磨完了，面又粗，砂又多。当她把饼子做出来后，其他妇人看了，都会在一旁笑话她。

太阳落山时分，一阵狂风平地而起，直吹得屋顶打颤颤。姑娘吓得紧贴泥墙蹲下来。接着，更可怕的是突然之间之间之间出现了一条有五个脑袋的大蛇(snake)，盘在屋门口，大叫：“把做好的饭快快端来！”

“你不知道我就是大王吗？”蛇王一面吃饼，一面问。猛的，他怪叫一声，吐出了嘴里的饼，嘶嘶叫道，“晚饭做得太糟糕了，我不能娶你作妻子，因此就得杀掉你！”蛇王的尾巴用力一扫，就把姑娘杀死了。

大闺女的死讯终于传到了父亲耳中，但这时他还没把小闺女嫁出去。小闺女名叫姆庞赞雅娜，她央求父亲说：“让我去找大王吧，我相信我会使他写意的。”

父亲勉勉强强把亲朋挚友召集拢来，请他们为小闺女送亲。大家高高兴兴换上节日盛装。父亲又叫来鼓手与乐师，要他们带队。

早晨，大家出发了，喜洋洋地唱着歌，过了大河，沿着以前大闺女走的那条道走下去。

不久，他们碰到一只老鼠。姆庞赞雅娜怕踩坏它，马上停住脚。这时老鼠说话了，“我给您指路好吗？”

“非常谢谢你，”姑娘回答，一边客虚心气听完这个小植物的话。

他们接着又走，来到一个幽谷，看见树边坐着一位老妇人。这个丑陋的老妇人颤巍巍地起身来到姑娘面前，说，“往前走，有个岔路口，你千万走那条巷子，不要走大道，走大道要倒霉的。”

“谢谢您的指点，老妈妈，”姆庞赞雅娜回答。“我一定按您说的做，走巷子。”

他们持续走啊，走啊，一时什么也没碰到。之后，在他们前面嗖地钻出一只娇兔。娇兔伸伸头，看一看姑娘，说，“您快到了，听我几句忠言吧：一会儿，您会在溪边遇见一个打水姑娘，对她说话可要有礼貌；进寨后，他们会给您粮食，叫您磨了给大王做晚饭，您一定要做好；最终，当您见到您丈夫时，我求您万万不要畏惧，不要慌，至少，外表不要这样。”

“谢谢你的忠言，小兔子(rabbit)，”姑娘说。“这些我一定都记下来，按你说的做。”

可不，他们拐了最终一道弯，就看见了寨子。过了小溪，正赶上了一位头顶水罐的少女，也就是大王的妹妹。她问，“你们这是要去哪儿？”

“我们要到那个寨子去，我希望能有幸作大王的妻子。”姆庞赞雅娜回答。

“我带你去大王家，”少女说，“不过见到他，你可别畏惧呀。”

于是，姆庞赞雅娜跟着少女，送亲的队伍跟着姆庞赞雅娜，一齐进了寨。一路上吹吹打打，热闹异常，引得全寨的人都出来看。他们彬彬有礼地迎接了客人，拿出东西来招待他们。然后，大王的母亲把粮食交给姆庞赞雅娜说：“你要想当大王的妻子，就得先给他做顿晚饭，看是不是个贤惠的女人。”

姑娘立即干起来。她把粮食磨得又细又匀，一会儿就做成为又松又香的饼子。

太阳落山时分，刮起了一阵狂风，吹得屋子直摇晃。姆庞赞雅娜听见人们纷纷说道，“大王返来了！”她吓得正要哆嗦，突然之间记起了她得到的忠言，便镇静下来，恭候着丈夫的到来，甚至连一根撑房的梁柱倒了，她都没张皇失措往外跑。

看到出去的是一条五头大蛇，她险些惊叫一声，不过，听见大蛇要吃的，她依然壮胆把做好的饼递了已往。

蛇王吃得津津乐道。“这饼真好吃，”他说，“您愿意做我的妻子吗？”

一时间，姆庞赞雅娜吓得目瞪口呆了。可她想到那些忠言，便大胆地笑了笑，说，“是的，大王，我愿意嫁给您。”

话音刚落，蛇王身上闪闪发亮的蛇皮就蜕下去，地上雄赳赳地站着一位又矮小又英俊的小伙子。

“您勇敢地说了这句话，因而点破了下在我身上的咒语。”大王注释说。

当晚，大王在寨子里举行了盛大的宴会。欢宴一向进行了二十天。宰牛、斟酒，乐鼓声不绝于耳，人人心花怒放。

姆庞赞雅娜就这样做了大王的妻子。许多年以后，他们有了许多儿子。而全寨在她丈夫的英明治理之下，也更加安康富足了。