【一千零一夜】4 商人、妖魔和三个老人

商人放声大哭，引得三位老人也呼天抢地地哭成一团。这时，第一位老人，也就是羚羊的主人急中生智，上前吻着妖怪的手对他说：

“妖怪啊，您是万魔之王。我想给您讲讲我和这只羚羊的故事，您听了之后，如果觉得它很离奇，您能不能开恩把这个商人的性命赏与我三分之一？”

“可以，老头。”妖怪回答道，“假如你的故事真的十分离奇，就照你说的办。”

“您听我慢慢讲来。”第一位老人开始讲述他的故事。

这只羚羊其实是我的亲叔伯妹妹，她很小的时候我就把她娶进家里。婚后我们朝夕相处三十来年，可惜她没能为我生下一男半女。于是我又娶了一房。第二个妻子为我生了个男孩。这孩子长得有模有样，可秀气了，一对眼睛闪闪发亮，两道眉毛又浓又长，头是头脚是脚，像一轮满月似的招人喜欢。他渐渐长大，直到他十五岁那年，我为了办一批货出了趟远门。我的堂妹——这只羚羊，自幼学过些算命之法和妖术，她趁我不在家，对他们母子二人施了魔法，把我儿子变成一只牛犊，把他的妈妈变成一头母牛，送给了放牛的。过了很长一段时间，我回到家里，问起他们母子。我的第一个妻子回答说：“她早死了，你那宝贝儿子也离家出走，鬼知道他上哪儿了。”

我听后，心如刀割，悲痛不已，整整一年足不出户，以泪洗面。宰牲节快到了，我吩咐牧人给我挑一头肥牛准备过节用，谁知送来的正是被这羚羊施了魔法的我的第二个妻子。正当我捋胳膊挽袖子拿起尖刀准备屠宰时，那牛却失声痛哭起来。我看它可怜，不忍下手，便让牧人操刀。等他杀了牛剥开皮一看，发现除了皮和骨头，不见丁点油脂和肉。我后悔莫及，心想还不如不杀它，可生米已煮成熟饭，后悔也没用了。我把牛的皮骨送给牧人，并让他给我换一只肥牛犊来。过了片刻，他牵来一只小牛犊，那正是被施了魔法的我的儿子。小牛一见到我，猛地挣断绳索，奔到我面前，又是打滚，又是嗷嗷地哭叫。我心生恻隐，叫牧人放了它再换一头。

老人讲到这里，瞥了一眼听得津津有味的妖怪，问了声：“万魔之王啊，您一定觉得很有趣吧？”才又接着讲他的故事。

所有发生的事，这只羚羊——我的堂妹，都看在眼里，并且在旁边一个劲撺掇我杀掉这只小牛，说它又肥又嫩，肯定味道鲜美。我实在下不了手，最终还是让牧人把它带回家了。第二天，我正在家里坐着，突然牧人登门求见。他对我说：

“主人，我有一事相告。我相信这对您我来说都是好消息，您听了准保高兴。”

“快讲！”我催促道。

“主人，我有个女儿，从小跟我们那儿的一个老太太学过些魔法。昨日她一见到我带回去的小牛犊，便捂住脸哭了起来。她对我说：‘父亲，你太不尊重女儿了，竟把外人带到我面前。’我一时摸不着头脑，问她：‘哪儿来的什么外人，你这是干什么呀？’她答道：‘父亲，你不知道，这只牛犊是东家的少爷啊，他们母子被东家的大老婆施了魔法，才变成牛的。我哭是因为我想到被杀掉的母牛——小牛的妈妈，她太可怜了。’我一听，觉得这事非同小可，这不，天一亮我就赶来向您报告。”

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