牛成章(聊斋)

成章是江西的一位布商,娶妻郑氏,生下一个儿子,一个女儿。牛成章三十三岁的时候生病,去世了。此时牛成章的儿子,牛忠才十二岁;女儿才八九岁而已。牛成章妻子郑氏不能守节,寡居,将卖布所得的钱财,装入自己腰包,改嫁离开了。牛成章有一位年龄很大的堂兄,堂兄也去世了,堂兄妻子已经六十多岁了,寡居贫穷,牛忠和妹妹于是和伯母住在一起。几年之后,这位伯母也去世了,家业更加衰败。而且,牛忠也逐渐长大,想着子承父业,却苦于没有本钱。刚好牛忠妹妹嫁给毛氏为妻,毛氏很有钱。牛女哀求夫婿借给哥哥几十两银子用以做生意的本钱。牛忠带着从妹夫那里借的钱,到南京做生意,在去南京的路上遇到盗贼,钱都被抢光了,在外飘荡,不能回家。牛忠偶然之间走进典押衣物的商店门口,看到店主人很像自己父亲;于是走出门外,藏在门边,悄悄观察店主人,发现店主人的名字也和自己父亲名字一样。十分骇异,不知道什么原因。牛忠只有每日在店门口流连,想弄明白这是怎么回事,然而这店主人也好像没看到牛忠,不闻不问。就这样过了三天,牛忠在门外看这店主人的言谈举止,绝对是自己父亲,不会有差错。但是,牛忠又不敢去和他冒然相认;于是向店里的仆人自荐,求仆人看在和自己是同乡的份上,让自己在店里做仆人,混口饭吃。签好契约文书,店主人问牛忠现在住哪里,姓氏,好像有所动心,问牛忠家世。牛忠哭着告诉父亲名字。店主人怅然若失,过了许久,问:“你母亲现在过得还好吗?”牛忠又不敢说自己父亲已经去世,委婉回答道:“我父亲六年前在外经商,一直没回来,母亲改嫁了。幸好有伯母抚养长大,不然我和妹妹恐怕早就死了。”店主人惨然说道:“我就是你父亲啊。”拉着儿子手,悲哭不止。牛成章又带着儿子去拜见后母。后母姓姬,年龄大概三十多岁,一直没有生下一儿半女,看到牛忠,很是欢喜。在自己卧室门口,设宴招待牛忠。牛成章听说郑氏改嫁,欷歔不已,始终闷闷不乐,打算回老家看看。姬氏考虑店中无人照看,不让牛成章现在回老家。牛成章于是带着儿子打理店铺;三个月之后,牛忠都熟悉了店铺经营,这才把整个店铺托付给儿子,打点好行李,往西走,回老家江西。分别之后,牛忠将父亲已死的实情告诉后母姬氏。姬氏听完,大惊,说:“你父亲之前带着货物在我们这里经商,他好朋友劝他在本地开店做生意,已经娶我六年,为什么突然说你父亲已经死了?”牛忠又把父亲去世时的细节,和自己亲自看着父亲下葬情形告诉姬氏。两人都很惊疑,弄不明白是怎么回事。过了一天一晚,牛成章已经回来,带着一妇人,妇人头发如乱草。牛忠一看,正是自己的生母郑氏。牛成章揪着郑氏耳朵,骂道:“你这个不守妇道的荡妇,为何要抛弃我儿女!”郑氏趴着地上,一动也不敢动。牛成章正要张口咬郑氏脖子,郑氏急忙呼喊牛忠:“儿子救我,儿子救我啊!”牛忠心有不忍,上前挡在郑氏身前。牛成章还在大怒不已,郑氏已经不见了踪影。众人大惊,都说遇到鬼了,回头看牛成章,脸色惨变,身上衣服掉在地上,身躯化成一团黑气,也消失不见了。姬氏,牛忠见此,惊骇,叹息不已。收拾牛成章留下的衣服,将衣服埋了,成衣冠冢。牛忠继承父母的店铺,很富裕。后来牛忠回到老家江西,问妹妹,妹妹说已经改嫁的母亲郑氏也是在父亲抓郑氏到南京那天去世的,一家人都看到牛成章了。

|宅仙|

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