【一千零一夜】9.2 乌木马的故事
“我要对你说的是,要么你我单独决斗,谁将对手杀死,便留下来做国王;要么今晚你就暂且放了我,待到天亮,你可将你手下将士悉数调来,与我比个高低,决一雌雄。请告诉我他们共有多少人。”
“他们总数为四万骑士,另外还有数目相同的四万家丁。”国王答道。
“明天天亮之后,你将他们统统调来,对他们说:‘这个年轻人前来向我女儿求婚,条件是他将同你们决斗。他声称自己能够战胜你们所有人,你们大家一起上也不是他的对手。’然后你就让我同他们交手决斗。假如他们将我杀死,那么你的秘密也就掩盖住了,你的脸面也就保存住了;倘若我战胜了他们,那么像我这样的人,世上的任何国王都会梦寐以求地想让我做他们的驸马。”
国王听罢他这番话,点头称善。尽管他觉得这年轻人言过其实,说话连唬带诈,水分太多,竟然大言不惭地要同他的八万将士交手,可还是接受了他的建议。然后他们二人一起坐下说话。
过了一个时辰,国王唤过一名侍卫,吩咐他马上去向宰相传旨,命他调集所有将士,携带武器,骑上骏马,听候调用。
侍卫来见宰相,向他传达了国王的旨意。宰相马上召集军中将领和王国重臣,命令他们身穿铠甲,骑上骏马,听候调用。此事暂且不表。
再说国王同那年轻人坐在一起继续聊天,那年轻人谈吐文雅,富有智慧,显见才华不凡,更兼彬彬有礼,因此颇得国王赏识。两个人谈着谈着,不知不觉中天色已经大亮,于是国王起身前往王宫,坐在御座之上,下令将士们骑上骏马,然后又从御马厩中挑选了一匹上乘良马送与太子乘骑,吩咐为那匹御马挂上一副上等马鞍。太子言道:“陛下,先让我看看你的将士们,然后我再骑马。”
“就依你所言。”国王答道。
然后国王便同年轻人一起前往演武场。来到演武场,年轻人见国王手下果然兵多将广。只听国王对将士们说道:“诸位将士,有一位年轻人来我这里,欲向公主求婚。我从未见过相貌如此英俊、意志如此坚强、胆量如此超众的年轻人。他声称自己有万夫不当之勇,独自一人便可战胜你们千军万马。他甚至宣称,即使你们有十万之众,也不是他的对手。如果他与你们交手,你们尽可以用你们的矛尖和刀刃去同他厮杀,因为他并非等闲之辈。”
而后国王又对他说道:“我的孩子,你对他们有什么要求?”
“陛下,您这样待我不公。他们人人都骑在马上,而我则是步行,我怎么同他们决战?”
“我方才让你也骑上马,你却拒绝了。面前有许多马,你就随意挑选一匹吧!”
“您的这些马,没有一匹能使我中意,我只骑我来时乘坐的那匹马。”
“你的马现在在哪里?”国王问道。
“在宫殿屋顶上。”太子答道。
国王闻听,说道:“你这该死的年轻人,这便是你神志不清的最好表现,那马怎么能跑到屋顶上去呢?也好,此刻正好证明你是诚实还是撒谎。”
说到这里,他对一位贴身护卫说道:“你现在就去我的宫殿,将屋顶上所见到的东西给我弄来!”
人们对那年轻人说的话都感到十分诧异,议论纷纷:“那匹马怎么能从屋顶上下来呢?这种事真是一辈子也没有听说过。”
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