笨汉汉斯(丹麦)

乡下有一幢古老的房子,里面住着一位年老的乡绅。他有两个儿子。这两个人是那么聪明,他们只须用一半聪明就够,还剩下一半是多余的。他们想去向国王的闺女(daughter)求婚,而他们也敢于这样做,因为公主宣布过,说要找一个她认为最能显示自己的人做丈夫。

这两个人做了一星期的预备——他们就只有这一点预备时间。但是这也够了,因为他们有许多学问,而这些学问都是有效的。一位已经把整个拉丁文字典和这城市出的三年的报纸,从头到尾和从尾到头,都背得烂熟。另一位精通公司法和每个市府议员所应知道的东西,因此他就以为他能谈论国家大事;此外他还会在裤子的吊带上绣花,因为他是一个文雅和手指灵巧的人。

“我要得到这位公主!”他们两人齐声说。

于是他们的父亲(father)就给他们每人一匹漂亮的马。那个能背诵整部字典和三年报纸的兄弟得到一匹漆黑的马;那个懂得国家大事和会绣花的兄弟得到一匹乳白色的马。然后他们就在自己的嘴角上擦了一些鱼肝油,好使得他们能够说话圆滑。所有的仆人都站在院子里,寓目他们上马。这时突然之间第三位少爷来了,原来他们一共是三兄弟,但是谁也不把他当做一个兄弟——因为他不像其他两个那样有学问。大家都把他叫做“笨汉汉斯”。

“你们穿得这么漂亮,要到什么地方去呀?”他问。

“到宫里去,向国王的闺女求婚去!你没有听到全国各地的鼓声么?”

于是他们就把事儿原原本本地都通知了他。

“我的天!我也应该去!”笨汉汉斯说。他的两个兄弟对他大笑了一通以后,便骑着马儿走了。

“爸爸,我也得有一匹马。”笨汉汉斯大声说。“我现在非常想要结婚!如果她要我,她就可以得到我。她不要我,我依然要她的!”

“这完全是乱说八道!”父亲说,“我什么马也不给你。你连话都不会讲!嗨,你的两兄弟才算得是聪明人呢!”

“如果我不配有一匹马,”笨汉汉斯说,“那么就给我一只公山羊(goat)吧,它本来就是我的,它驮得起我!”

因此他就骑上了公山羊。他把两腿一夹,就在公路上跑起来了。

“嗨,呵!真骑得够劲!我来了!”笨汉汉斯说,同时唱起歌来,他的声音引起一片覆信。

但是他的两个兄弟在他前面却骑得非常斯文,他们一句话也不说,他们正在考虑他们讲出的那些鲜艳的词句,因为这些东西都非在事先想好不可。

“喂!”笨汉汉斯喊着。“我来了!瞧瞧我在路上所找到的东西吧!”于是他把一只死乌鸦(crow)拿给他们看。

“你这个笨虫!”他们说,“你把它带着做什么?”

“我要把它送给公主!”

“好吧,你就这样做吧!”他们说后,大笑一通,于是骑着马走了。

“喂,我来了!瞧瞧我现在找到了什么东西!这并不是你可以每日在公路上找得到的呀!”

这两兄弟掉转身来,看他现在又会找到了什么东西。

“笨汉!”他们说,“这不过是一只旧木鞋,而且它的鞋面已经没有了!难道你把这也拿去送给公主不成?”

“当然要送给她的!”笨汉汉斯说。于是两位兄弟又大笑了一通,持续骑着马前进。他们走了很远。

“喂,我来了!”笨汉汉斯喊着。“嗨,事儿越来越好啦!好哇!真是好哇!”

“你又找到了什么东西?”两兄弟问。

“啊,”笨汉汉斯说,“这个很难说!她,公主将会多么高兴啊!”

“呸!”这两个兄弟说,“那不过是沟里的一点泥巴罢了。

“是的,一点也不错,”笨汉汉斯说,“而且是一种最好的泥巴。你连捏都捏不住。”于是他就把袋子装满了泥巴。

这两兄弟现在尽快地向前飞奔,所以他们来到城门口时,足足比汉斯早一个钟头。他们一到来就马上拿到一个求婚者的登暗号码。大家排成几排,每排有六个人。他们挤得那么紧,连手臂都无法动一下。这是非常好的,否则他们因为你站在我的面前,就会把彼此的背撕得稀烂。

城里所有的居民都挤到宫殿的周围来,一向挤到窗子上去;他们要看公主怎样接待她的求婚者。每个人走进房间里去,马上就失去说话的能力。

“一点用都没有!”公主说。“滚开!”

现在轮到了那位能背诵整个字典的兄弟,但是他在排队的时候却把字典全忘记掉了。地板在他脚下收回格格的响声。大殿的天花板是镜子做的,所以他看到自己是头在地上倒立着的。每个窗子旁边站着三个秘书和一位参议员。他们把求婚者所讲出的话全都记了下来,以便马上在报纸上宣布,拿到街上去卖两个铜板。这真是可怕得很。此外,火炉里还烧着大火,把烟囱管子都烧红了。

“这块地方真热得要命!”这位求婚者说。

“一点也不错,因为我的父亲明天要烤几只子鸡呀!”公主说。

糟糕!他呆呆地站在那儿,他没有料想到会碰到这类的话;正当他想讲句风趣话的时候,却一句话也讲不出来。糟糕!“一点用都没有!”公主说。“滚开!”

于是他也就只好走开了。现在第二个兄弟出去了。

“这儿真是热得可怕!”他说。

“是的,我们明天要烤几只子鸡,”公主说。

“什么—什么?”他说,同时那几位秘书全都一齐写着:“什么—什么?”

“一点用都没有!”公主说。“滚开!”

现在轮到笨汉汉斯了。他骑着他的山羊一向走到房间里来。

“这儿真热得厉害!”他说。

“是的,因为我正在烤子鸡呀,”公主说。

“啊,那真是好极了!”笨汉汉斯说。“那么我也要烤一只乌鸦了?”

“接待你烤,”公主说。“不过你用什么家什烤呢?因为我既没有罐子,都没有锅呀。”

“但是我有!”笨汉汉斯说。“这儿有一个锅,上面另有一个铁把手。”

于是他就取出一只旧木鞋来;同时还把那只乌鸦放进里面去。

“这足够吃一顿餐!”公主说。“不过我们从哪里去找酱油呢?”

“我衣袋里有的是!”笨汉汉斯说。“我有那么多,我还可以扔掉一些呢?”于是他就从衣袋里倒出一点泥巴来。

“这真叫我高兴!”公主说。“你能够解答问题!你很会发言,我愿意要你做我的丈夫。不过,你知道不知道,你所讲的和已经讲过了的每句话都被记下来了,而且明天就要在报纸上宣布?你看每个窗子旁站着三个秘书和一个老参议员。这位老参议员最糟,因为他什么也不懂!”

不过她说这句话的目的无非是要吓他一下,这些秘书都傻笑起来,还洒了一滴墨水到地板上去。

“哎唷!这就是所谓绅士!”笨汉汉斯说,“那么我得把我最好的东西送给这位参议员了。”

于是他就把他的衣袋翻转来,正对着参议员的脸上撒了一大把泥巴。

“这真是做得聪明,”公主说,“我自己就做不出来,不过很快我也可以学会的。”

笨汉汉斯就这样成为一个国王,得到了妻子和一顶王冠,同时还高高地坐在王位上面。这个故事是我们直接从参议员办的报纸上读到的——不过它并不是完全可靠。

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