“一壶酒”与“一活鹅”

王羲之在某地当官时,有一日,一个年轻人来告状。年轻人说,因家景贫寒,一无所有,父亲(father)临死前曾向某乡绅要一小块荒地,用来埋葬自己。乡绅满口答应,并表明只要“一壶酒”的酬谢。埋葬了老人过后,年轻人很快送去一壶酒以表感谢之情。哪知乡绅把脸一翻,大声怒吼,竟说事先表明是“一湖酒”。年轻人有口难辩,一湖酒怎还得起呢?无可奈何,来到王羲之处告状,请为他作主评理。听罢年轻人的诉说,王羲之问:“你说的都是实情?”年轻人说:“是”。“你讲的都是真话?”“不敢有假。”王羲之略作思考,就匆匆打发年轻人回去了。第二天,王羲之若无其事,悠闲地到了乡绅那里。乡绅早就仰慕王羲之的大名,很想求他的墨宝。于是盛情款待。谈话间,乡绅提出求写墨宝的意向,王羲之并不谢绝:“那好办。”于是挥笔写了《禾毅论》。乡绅喜出望外,为了表示对王羲之的谢意,乡绅问应送点什么礼品,王羲之顺口说出:“只要一活。”乡绅暗暗心喜:“那算得了什么?”第二天,乡绅就提一只活鹅送到官府,王羲之把脸一沉:“事先说好一河鹅,现在怎么送来一只鹅?”原来当地“活”“河”同音,乡绅辩解道:“大人,鹅是以只计数,从不以河计数的呀!”王羲之反问:“既然鹅以只计数,难道酒是以湖计数的吗?”乡绅名顿开,从此再也不向年轻人讨债了。

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