棕色的马

很久以前,王宫里有一位很有才智而又老练的大臣,叫格尔姆昌德。王族的每一个人,甚至连国王都对他非常敬重。

有一次,国王的四位王子和格尔姆昌德的三个儿子之间发生争执,动了拳头,结果大王子丧命。国王知道后,马上把格尔姆昌德叫进宫。国王气得简直要发疯了,不容分说,就把格尔姆昌德和他的三个儿子判处绞刑。格尔姆昌德是忠于国王的,他对国王的判决没有半句申辩,甘愿受刑一死。见此情景,国王深受感动,头脑冷静后,觉得大儿子的死是孩子们失手造成的,并非有意伤害,不该处他们父子四人死刑。国王说:“格尔姆昌德,你知道山那边岱沃德国王那里有一匹棕色的马吗?如果你能把棕马牵回王宫,我不仅免处你父子四人的绞刑,而且还会封你的儿子们很高的官位。”格尔姆昌德心里明白,要想得到这匹棕马是不可能的。但是国王的话倒是给了他和儿子们求生的机会。他接受了国王的命令。

第二天一早,格尔姆昌德带领三个儿子乘坐一只小船,顺着一条大河出发了。几天之后:他们看见岸边有座小山,格尔姆昌德知道,从这座山开始,就是岱沃德国王的国土了。他停了船,带着儿子们上了岸。这里四处是荒山野岭,没有人烟。他们发愁无法了解棕马到底在何处。突然,格尔姆昌德发现远处隐隐约约有一间茅屋。他们喜出望外,立刻向茅屋走去。走到茅屋跟前,格尔姆昌德连敲了三次门,才有一个白发长须的老人走出开门。格尔姆昌德向老人作了自我介绍,老人对他们非常客气,躬身施礼把他们让进屋内。

白发老人好好招待了他们一番。谈话中他们了解到,老人的儿子就在岱沃德国王的马厩里做事。格尔姆昌德马上想出一条妙计。他把来这里的真实目的告诉了老人,并请老人帮助他去找马厩。老人起初支吾不语,经他们再三解释,最后才答应了他们的要求。

第二天,老人悄悄地把他们送到马厩。看守马厩的官兵正在舒服地睡大觉。格尔姆昌德仔细地把棕马打量了一番,并在一个角落找到一块藏身的地方。

他们四人蹑手蹑脚地向棕马走去,可是棕马一发现他们便大声嘶叫起来。为了不被发现,他们只得赶紧藏了起来。

正在酣睡的岱沃德被一阵马嘶声惊醒,知道有人偷马,便带了土兵们急忙跑到马厩。他走到棕马身旁问道:“我的英雄,是不是来了外人?”棕马点了点头。岱沃德国王见棕马同意他的话,就马上命令士兵搜查。马厩里没有什么隐蔽的地方,不一会儿,格尔姆昌德和儿子们就被搜出抓了起来。

岱沃德问他们为什么要偷马,格尔姆昌德考虑到撒谎并没有什么益处,就把他们父子的遭遇着实讲了。听了格尔姆昌德的诉说,岱沃德国王说:“格尔姆昌德,我对你的不幸很同情,决定给你活命。由于你这三个儿子的原因,使你遭受这样大的苦难,所以我要把他们处以死刑。但是挽救他们也有办法,那就是你每救一个儿子,要给我讲一个有关你的真实而动听的故事。”为了儿子们的生命,格尔姆昌德想了片刻,便讲起故事来:

唱歌这是我小时候的事了。我的父亲有很多土地,也喂养了许多牲口。有一次在地里放牧时,一头母驴生了一头小驴,父亲让我马上把小驴抱回家。我牵着母驴,抱着小驴,走到半路天下起了大雪,我就在路边一个棚子里躲起来。大概只过了两分钟,突然棚子里钻进十只猫。走在最前面的是一只老猫,它的眼睛像狐狸一样狡猾。这真令人莫名其妙。我吃惊地望着它们。这时,老猫开口说话了:“孩子们,你们怎么都哑了,快给格尔姆昌德先生唱支歌!”我不明白的是,猫的嘴里竟能说出我的名字;更使我感到惊奇的是,它们也能唱歌。歌唱完了,老猫说话了:“格尔姆昌德先生,这些猫唱出美妙动听的歌子赞扬你,难道你不赏给他们点什么东西吗?”然后老猫迫不及待地自己建议说:“这只小驴可是个好的奖品。”我正要说些什么,几只猫已经向小驴扑去,眼看着小驴被吃掉了。

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