红颜奇匪

  

清朝顺治年间,江西南康府辖地金沙山突然出现了一队匪盗,他们占山为王,打劫富人的钱财,令当地的官吏和财主胆战心惊。据说这队匪盗的头目竟是一个女子,绰号一枝寒梅,生得花容月貌,明眸皓齿,令男人一见销魂。虽然她手下的男人个个虎背腰武艺高强,但都甘心被这样一个手无缚鸡之力的女子指挥。他们屡屡击败南康府的武装征剿,令南康府伤透了脑筋。

这年,新上任的南康知府刘新世贴出招贤榜,称如有能人收剿一枝寒梅者,赏黄金千两;打败一枝寒梅者,赏白银千两;有出谋划策者,被采纳且达到效果者,将招进府衙为公差等等。此榜一出,全城哗然。每天都有许多人围观谈论,酒肆茶房也一时热闹起来。

令刘知府意想不到的是,应征者却寥寥无几,偶有一些人来,但在刘知府亲自面试时,皆被他赶出府门。原来这些人都是一些无业混混,想来碰碰运气而已。而征剿山匪,岂是这等轻率之徒能办到的事?所以,榜发出快一个月了,也没有什么好效果。

这天,一辆马车停在了衙门前,从车上下来一个高个男子,声言他是前来应征的,叫堂前衙役速速带他去见刘知府。一看来人气势,衙役们不敢怠慢,立即进去禀报。不一会儿,男子就被带到刘知府面前。

刘知府一见此人,果然与众不同,无论眉宇还是身手,与前些应征者不可同日而语,心头欣喜,但表面还是不动声色地与他交谈起来。

此人自称叫李先锋,不是本地人,常年在外做生意,倒也见多识广。只因最近生意亏了本,路过此地时正好看到招贤榜,就来试一试。刘知府见他谈吐不俗,越发认真对待。当刘知府向他请教剿匪之计时,没想到李先锋呵呵一笑,道:“刘大人为什么总要剿匪,而不想到招安呢?”刘知府惊讶地问:“招安?这种匪徒肯归顺吗?再说,一枝寒梅作恶多端,朝廷怎能放过她?”

李先锋却摇了摇头道:“不瞒刘大人,小的一路走来,曾听到过民间一些传言,都是给一枝寒梅说好话,说她劫富济贫,惩毙贪官,做下了许多叫百姓解恨的好事。”

听过此话,刘知府心里在发火,一个外来之人,岂能在知府面前公开称赞盗贼?可想想,他还是忍住了。现在正是用人之时,招安也罢,剿灭也好,反正能平定这些山匪是当前头等大事。因为前任知府大人就是在剿匪不力上挨了朝廷的严斥而被降职,这次上任之前,自己可是立下军令状的。

当下刘知府只好放下架子,与李先锋商讨招安之事。李先锋要刘知府给他交个底,招顺之后,会不会对一枝寒梅下毒手。刘知府嘿嘿一笑道:“你说呢?”李先锋却正色地告之刘知府,一定要先写下保证书自己才去做这件事,否则,今后他枉在世上为人了。刘知府无奈,只好亲笔给李先锋写了个保证书,李先锋揣在怀里,这才告诉刘知府,明天自己一人先去山寨探听一枝寒梅的口气,然后再见机行事。

次日一早,刘知府亲自送李先锋出行。单人匹马去山寨,本是十分危险的事,刘知府要李先锋带几个人同去,也好有个照应。可李先锋却说,这不是去打仗,多一个人反而使对方生疑,一人更安全

没想到事情进展得很顺利,第二天一早,李先锋安全下山,给刘知府带来了好消息,说经过他一夜舌战,终于说服了女首领,愿意归顺。不过,她有个条件,必须刘大人亲自去山口迎接。刘知府一听归顺二字,不由大喜,后来见说出要自己亲自去山口迎接,心有不愿。李先锋劝道:“刘大人,说句你不高兴的话,你去山口迎接,并不低下啊,人家毕竟也是一寨之王嘛。”刘知府只好点头答应。为免夜长多,归顺的日期定在了第二天上午,到时刘知府亲自迎接并摆酒接风,以释前嫌。

第二天,李先锋陪着刘知府来到山口,早见一支队伍由山道下来,为首的正是一个女人。刘知府一见,不由呆住了,几乎口水都流了出来。可以说,他也见过许多女人,却没有见过这么漂亮高雅的女人。真是百闻不如一见,他心头的计划更加坚定了。

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