黑夜之球

出处——哥伦比亚

   很早以前，第一批印第安人是塔尼姆卡人。那时候只有白天没有黑夜，太阳光一向照耀着大地。人们不停地干活，打鸟，捕兽，做游戏，讲故事。久而久之，他们感到很疲惫，很厌烦，因为他们得不到歇息。太阳总是亮晃晃的，刺着人的眼睛，使人无法安稳睡眠。       他们决定去找聪明主人———一个神通宽大、拥有黑夜的老人。       这天下午，一群塔尼姆卡人来到老人住的芭屋，茅屋内漆黑一团，什么也看不见。从一阵阵的鼾声中，他们知道老人正在歇息。便小心地摸到床边，推醒了老人。老人睡得正香，被他们弄醒，很不高兴：“你们要干什么呀？孩子们。”

 “老爷爷，请你把黑夜赐给我们吧！太阳一向不停地照着，我们从生下来到现在没有歇息过。”塔尼姆卡人向老人恳求道。

   老人一听更不高兴了：“啊，孩子们，这是不行的。黑夜只能归我一人使用，因为我是头领。白昼才是你们的，因为只有白天，你们才能好好干活。给你们黑夜，你们就会偷懒。”

   印第安人一听，急了。他们一齐向老人跪下：“不，老爷爷，我们要干活，可我们也得歇息呀。歇息好啦，我们会把活干得更好。我们不会偷懒的。你要是不愿意白给的话，我们可以买，大概拿东西和你换。”

   老人刚强了，但他提醒印第安人：“你们要知道，如果有了黑夜，蝎子(scorpion)会出来蜇人，毒蛇(snake)会出来咬人，阴险的仇敌也会乘着黑夜来袭击你们。所以，最好依然白昼。”

  “不！不！”印第安人保持说，“这些我们都不怕。请你把黑夜赐给我们吧，我们实在不能忍受了。”

   老人终于被说服了。他拿出了几个小球，用绳子拴着送给他们，并教会他们如何用小球变幻成黑夜的方式。临走时又叮嘱他们：一定要到了家中时，才能使用。

   印第安人欢欢乐喜地拎着小球回家了。走到半路上，他们新鲜这么小的球怎么能把太阳遮住？“我们为什么不试一试呢？”一 个印第安人说。其它人也急于想看一看小球灵验不灵验，都赞成试一试。于是他们解开绳子，拿出一个小球往地上一抛，只见小球滚了几滚就弹起来直朝天空上飞去，把太阳和月亮遮得严严实实的。天顿时黑了下来，黑得怕人。一些人在阴郁中变成为妖巫和野兽，两眼闪闪发光，收回凄厉可怕的叫声。

   印第安人吓坏了。他们未想到小球竟有这么大的魔力，把太阳和月亮都沉没了。他们也不知道如何才能把小球收返来，变成白昼。天便这样一向黑着。他们只有摸索着才能干活做事，比长期白昼还要烦人，还要惆怅。

   老人知道印第安人没有按照他的吩咐去做，半路上就取出了小球，非常生气。也不去管他们，就让他们长期在阴郁中艰巨地生在世。之后，老人恻隐这些印第安人的苦难，就来到他们中心，通知他们必须堆燃柴火，用火来配合巫术，才能使小球变成黑夜。

   老人又碰了碰他们的眼睛，使他们沉入梦乡。第二天天亮，老人唤醒印第安人，教他们如何把阴郁藏在山洞里、角落里和压在石头下面。

   从此，有了白天和黑夜之分。印第安人白天劳动，晚上睡觉(sleep)，日子好过多了。